CoronaVirus: Belajar dari Flu Spanyol 1918 – Pada tanggal 23 Maret, Presiden Joko “Jokowi” Widodo mengatakan bahwa pemerintah akan mulai menggunakan desa atlet Asian Games 2018 sebagai rumah sakit darurat untuk mengobati meningkatnya jumlah orang Indonesia yang terinfeksi Covid-19. Pada saat penulisan, Indonesia telah mengkonfirmasi 579 kasus infeksi, dan 49 orang telah meninggal. Jumlahnya akan terus meningkat.
Jauh sebelum pandemi Covid-19, sekitar seabad lalu, dunia dilanda Flu Spanyol 1918. Nyaris tidak ada negara yang selamat, termasuk Indonesia, yang pada waktu itu masih dikenal sebagai Hindia Belanda.
Para ahli mengatakan sekitar 21,5 hingga 50 juta orang terbunuh akibat Flu Spanyol. Sejarawan Colin Brown memperkirakan bahwa setidaknya 1,5 juta di antaranya ada di Hindia Belanda. Banyaknya kematian disebabkan oleh respons pemerintah yang lambat, kebijakan kesehatan yang tidak efektif, dan dampak dari pihak-pihak yang tidak bertanggung jawab yang berupaya mengambil keuntungan dari situasi tersebut. Terdengar akrab? https://beachclean.net/
Flu Spanyol 1918 terjadi dalam dua gelombang di Hindia Belanda. Gelombang pertama terjadi dari Juni hingga September 1918, dengan kasus pertama yang dilaporkan di pelabuhan Pangkatan, Sumatera Utara, pada Juni 1918. Para ahli sekarang mencurigai bahwa sumber virusnya adalah pekerja dari Singapura yang datang untuk bekerja di perkebunan di Sumatra. Hanya dalam beberapa minggu, Flu Spanyol telah mencapai Tanjung Pandan (Belitung) dan Waltevreden (Batavia). Pada bulan Juni saja, virus ini diperkirakan telah menginfeksi 5 persen dari total populasi Surabaya.
Gelombang kedua, yang lebih besar terjadi dari Oktober hingga Desember 1918. Virus menyebar lebih jauh ke timur dan bahkan tetap di beberapa daerah hingga Januari 1919. Dalam waktu singkat, virus telah menyebar ke hampir semua Hindia Belanda. Laporan 1920 dari Departemen Kesehatan kolonial (Burgerlijken Geneeskundigen Dienst, BGD) menyebutkan bahwa hampir tidak ada wilayah di Hindia Belanda yang lolos dari pandemi.
Respon lambat
Ketika pertama kali muncul, Flu Spanyol dianggap oleh pemerintah kolonial tidak lebih dari flu biasa. BGD tampaknya menunggu kedatangan penyakit secara pasif, meskipun kemajuan dalam komunikasi yang tersedia pada saat itu berarti pasti tahu bahwa pandemi telah membunuh jutaan orang di Eropa dan Amerika Serikat.
Seorang dokter di Batavia bahkan mengatakan bahwa Flu Spanyol jauh lebih ringan daripada flu biasa, sebuah pernyataan yang dipublikasikan secara luas di surat kabar Hindia Timur. Tujuannya sederhana, untuk menjaga keamanan dan ketertiban di koloni. Dengan Perang Dunia Pertama yang berkecamuk, banyak negara, termasuk Belanda, sangat ingin menyembunyikan kelemahan mereka.
Awalnya, BGD menganggap Flu Spanyol sebagai versi kolera. Mengikuti rekomendasi BGD, kampanye vaksinasi kolera massal dilaksanakan di seluruh Hindia Belanda. Tapi tentu saja kebijakan yang salah arah ini tidak menyelesaikan masalah. Ribuan lainnya terus terpengaruh, dan angka kematian terus meningkat.
Tingkat melek huruf yang rendah dan kesadaran akan praktik perawatan kesehatan berarti bahwa banyak masyarakat melihat pandemi sebagai kutukan atau hukuman dari Tuhan. Ini diperkuat oleh fakta bahwa tidak ada vaksin atau obat yang dapat digunakan untuk mengobati Flu Spanyol. Oleh karena itu, banyak orang memilih untuk mengelola penyakit dengan strategi yang sering jauh dari praktik terbaik medis, bahkan untuk saat itu.
Di Solo, misalnya, penduduk membakar dupa dan bunga sambil melafalkan nama “Sunan Lepen” (seorang suci ‘lokal, salah satu tokoh Muslim awal yang dikreditkan dengan memperkenalkan Islam ke Jawa), dan menindaklanjutinya dengan minum jus kelapa muda. . Ritual itu dianggap memperkuat kekebalan terhadap Flu Spanyol dan penyakit lainnya. Tidak mengherankan, dampaknya minimal. Dalam beberapa minggu, korban tewas di Solo terus meningkat.
Sementara itu, di Kudus (Jawa Tengah) dan Medan (Sumatera Utara), ratusan etnis Cina mengadakan prosesi budaya untuk menangkal penyebaran virus. Di Medan, ini memicu bentrokan kecil dengan warga yang mengaku kesal dengan penggunaan ruang jalan oleh para peserta. Prosesi Kudus memiliki hasil yang lebih buruk. Kerumunan menghina peserta etnis Tionghoa, dan bentrokan segera terjadi. Bangunan-bangunan milik etnis Cina dibakar dan lusinan etnis Tionghoa terbunuh. Insiden itu sekarang dikenal sebagai Kerusuhan Kudus.
Ketika jumlah korban terus meningkat, permintaan untuk peti mati juga meningkat. Pembuat peti mati mengambil keuntungan dari situasi dan mulai mencungkil harga. Mereka juga mulai memproduksi peti mati dalam ukuran besar saja, karena mereka lebih menguntungkan. Dokter juga mulai meningkatkan biaya mereka.
Rumah sakit dan klinik penuh dengan pasien. Banyak yang ditolak karena kurangnya ruang tempat tidur yang tersedia. Dokter bingung tentang apa yang harus dilakukan karena mereka belum pernah menghadapi hal seperti itu sebelumnya. Mereka berjuang untuk mengobati penyakit dengan obat-obatan yang mereka miliki, seperti kina dan asprin.
Kekurangan dokter di Hindia Belanda memaksa pemerintah kolonial mengirim dokter mahasiswa dari sekolah kedokteran Stovia ke daerah untuk menutupi kekurangan itu. Menurut Koloniaal Weekblad (Colonial Weekly Magazine) (1919), setiap dokter menangani rata-rata 800 pasien selama fase krisis ini.
Peran media
Beberapa surat kabar Hindia berupaya melaporkan situasi ini secara objektif, terlepas dari persuasi politik mereka sendiri. Tetapi ada banyak orang lain yang memperburuk situasi dengan menerbitkan rumor dan kabar angin. De Sumatra Post mendesak semua surat kabar di Hindia Belanda untuk secara rutin menerbitkan artikel yang menginformasikan kepada publik bagaimana mencegah dan mengelola penyakit. Bataviaasch Nieuwsblad, Bromartani, dan Oetoesan Hindia menerbitkan beberapa artikel tentang pengobatan herbal untuk mengobati flu. Lonjakan dalam penggunaan obat herbal tidak diragukan lagi terkait dengan fakta bahwa BGD tidak tahu bagaimana mengelola penyakit.
Pada saat wabah, surat kabar memainkan peran penting dalam menyebarkan informasi baru yang telah berusaha ditahan oleh pihak berwenang. Karel Zaalberg, editor Bataviaasch Nieuwsblad, menulis bahwa pemerintah tidak bertindak cukup cepat untuk menanggapi wabah dan telah berusaha untuk menutupi fakta. Sementara itu, Pewarta Soerabaia mengatakan bahwa BGD tidak memiliki solusi konkret untuk wabah dan tampaknya tidak melakukan apa pun untuk mengatasi penyebaran penyakit.
Menanggapi kritik ini, alih-alih mengakui kekurangannya, pemerintah kolonial malah menyalahkan praktik kebersihan yang buruk dari penduduk asli. Menurut pemerintah, malnutrisi, gaya hidup tidak sehat dan keengganan untuk menggunakan obat-obatan barat membuat penduduk asli rentan terhadap penyakit. Tanda-tanda klinis yang tidak biasa dari Flu Spanyol, yang juga sering disertai dengan pneumonia, menambah kebingungan BGD tentang langkah-langkah medis yang benar yang seharusnya diambil untuk menanggapi penyakit tersebut.
Pada pertemuan di Volksraad (Dewan Rakyat), hanya Dr Abdoel Rivai yang mengkritik tanggapan pemerintah yang lambat. Dia berbicara tentang bagaimana orang mati seperti tikus (nog sterft als ratten) karena respons pemerintah yang lamban. Abdoel menyebutkan bahwa tingkat kematian di Hindia Timur, terutama di Jawa, telah meningkat. Tidak dapat diterima, katanya, bahwa 900.000 orang telah tewas di Hindia Belanda dalam empat bulan dari Agustus hingga November 1918.
Abdoel menunjuk ke Pasuruan, di mana dari 1-14 November 1918, sekitar 5.187 orang meninggal, dibandingkan dengan hanya 496 pada periode yang sama tahun sebelumnya. Pada saat yang sama, katanya, banyak pasien miskin tidak dapat mengakses obat-obatan dari apotek pemerintah, karena kurangnya pasokan atau biaya. Abdoel menyarankan agar pemerintah kolonial memperhatikan pemerintah Ceylon (Sri Lanka) dan Straits Settlements (Penang, Malaka, dan Singapura) yang telah berhasil menangani Flu Spanyol di wilayah mereka.
Terlalu sedikit, sudah terlambat
BGD melakukan upaya serius pertamanya untuk mengatasi Flu Spanyol pada 16 November 1918 dengan membentuk “Komisi Influenza”, yang sebagian besar terdiri dari dokter dan peneliti Belanda terkemuka. Komisi tersebut bertujuan untuk menyelidiki penyakit dan memberikan rekomendasi untuk mengelola wabah. Pada bulan Mei 1919, komisi memberikan daftar tujuh rekomendasi, salah satunya adalah menerbitkan pamflet dan poster dalam bahasa lokal untuk didistribusikan ke desa-desa di seluruh Hindia Timur.
Pada tahun 1920, pemerintah kolonial menerbitkan dua buku panduan tentang pencegahan dan pengelolaan influenza, “Lelara Influenza” dan “Awas! Penyakit Influenza ”. Buku pertama ditulis dalam bahasa Jawa informal (ngoko), dengan badut wayang punokawan sebagai karakter utama. Yang kedua ditulis dalam bahasa Melayu rendah dan disertai dengan ilustrasi menarik. Dengan bahasa yang ringan dan menarik, buku-buku itu menarik banyak pembaca.
Pada 20 Oktober 1920, pemerintah kolonial juga mengeluarkan Undang-Undang Influenza (Influenza Ordonnantie) yang mengatur masuk dan keluar kapal di pelabuhan-pelabuhan Hindia Timur, serta langkah-langkah yang harus diambil jika seseorang diduga terjangkit Flu Spanyol. Tetapi pada saat buku dan undang-undang telah dirilis, Flu Spanyol sudah mulai surut. Sementara itu, sekitar 1,5 juta orang telah meninggal dalam dua tahun sebelumnya.
Pemerintah Hindia Belanda gagal merespons Flu Spanyol 1918 secara memadai. Hampir tidak ada upaya pencegahan, meskipun surat kabar telah memperingatkan pandemi sejak Juli 1918. Hasil dari kurangnya kesiapsiagaan ini jelas. Ketika Flu Spanyol menyerang Hindia, pemerintah tidak tahu bagaimana merespons.
Kegagalan pemerintah kolonial pada 1918-1919 adalah pelajaran penting bagi pemerintah Indonesia karena menghadapi ancaman yang meningkat dengan cepat dari Covid-19. Sayangnya, tampaknya telah membuat banyak kesalahan yang sama yang dilakukan pemerintah kolonial sekitar 100 tahun yang lalu.